Diversité des spermatophytes
Les spermatophytes ou spermaphytes (du grec "sperma" = "la semence" et "phuton" = "la plante") incluent toutes les plantes produisant des graines. On les appelle aussi phanérogames (du grec "phaneros" = "apparent" et "gamos" = "le mariage") ou anthophytes (du grec "anthos" = "la fleur" et "phuton" = "la plante") car elles arborent ostensiblement leurs organes sexuels, alors que chez les cryptogames (des algues aux sélaginelles), les organes sexuels sont cachés.
Les spermatophytes comprennent de loin le plus grand nombre d'espèces végétales présentes sur terre et montrent la plus grande diversité écologique: appartiennent par exemple à ce groupe les zostères et posidonies des herbiers sous-marins, les plantes-cailloux enterrées des déserts brûlants, la renoncule des glaciers qui pousse au pied des glaciers à plus de 3000 m d'altitude dans les Alpes, les nénuphars de nos étangs ou les orchidées épiphytes des forêts tropicales et équatoriales.
Plante-cailloux Lithops sp., Aizoaceae (Plante cultivée à Hamois, Belgique - 24/10/2001 - Photographie originale réalisée par Eric Walravens). Exemple de plante croissant des déserts d'une extrême sécheresse.
Renoncule des glaciers Ranunculus glacialis, Ranunculaceae (Col du Galibier, Massif des Ecrins, France - 21/07/1990 - Diapositive originale réalisée par Eric Walravens). Cette plante croît dans des déserts d'altitude, à l'étage nival, au sommet des montagnes.
Nénuphar Nymphaea tetragona (= N. pygmaea) 'Helvola', Nymphæaceae, exemple de plante aquatique (Plante cultivée à Hamois, Belgique - 01/09/2001 - Diapositive originale réalisée par Eric Walravens).
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Estran couvert de pelotes de posidonies Posidonia oceanica, Posidoniaceae (Plage de Badine, Presqu'île de Giens, Département du Var, Région de Provence, France - 07/04/1993 - Diapositive originale réalisée par Eric Walravens). |
Pelotes de posidonies Posidonia oceanica, Posidoniaceae parmi les laisses de mer sur la plage (Plage de Badine, Presqu'île de Giens, Département du Var, Région de Provence, France - 07/04/1993 - Diapositive originale réalisée par Eric Walravens). Ces pelotes, encore appelées égagropiles de mer, sont formées des restes fibreux des feuilles d'une plante à fleurs sous-marine, roulés par la mer et rejetés sur l'estran. |
Phalaenopsis sp., exemple d'orchidée épiphyte tropicale (Plante cultivée à Hamois, Belgique - 25/03/1998 - Diapositive originale réalisée par Eric Walravens).
Systématiquement, les spermatophytes sont divisés en deux groupes distincts selon que l'ovule est nu, c'est-à-dire non enfermé dans un organe clos, chez les spermatophytes gymnospermes (du grec "gymnos" = "nu" et "sperma" = "la semence"), ou enfermé dans la cavité d'un organe clos appelé carpelle chez les spermatophytes angiospermes (du grec "aggeion" = "la capsule" et "sperma" = "la semence").
